When Women Ran Fifth Avenue — кралиците на търговията на дребно в САЩ от 20-ти век
Ако някога е имало място, където може да се намери тласъкът зад американското консуматорство и богатство през 20-ти век, това ще бъде Пето авеню. Блестящият му образ на най-пищната улица в Ню Йорк често се характеризира с купувачи, заобиколени от извисяващи се сгради, кръстени на гиганти в търговията на дребно.
И все пак в нашата ера на търговски центрове и онлайн конгломерати, универсалният магазин до голяма степен е престанал да съществува. Днес компании като Saks и Bergdorf Goodman, които все още обитават първокласни имоти на Пето авеню, са сред последните напомняния за ерата, когато една улица в Манхатън е била символ на безграничните възможности на културата на търговия на дребно, привидно съобразена с всяко желание.
За да разкажете историята на легендарния булевард, може да приемете, че мъжете бизнес магнати зад тези марки ще заемат централно място. В „Когато жените тичаха на Пето авеню“ Джули Сатоу се различава.
Авторът и журналистът познават територията. В книгата си The Plaza от 2019 г. тя разказа историята на най-известния луксозен хотел на Пето авеню, „Serene Highness of 59th Street“, както веднъж го нарече Тина Браун.
В тази най-нова книга Сатоу представя подривна история на култура на търговия на дребно, която е емблематична за огромното богатство на нацията, доказвайки убедително, че универсалният магазин предложи рядка среда, в която жените могат да преследват мобилни кариери като бизнес магнати и създатели на вкусове. „Универсалните магазини някога предоставяха безценни възможности за амбициозни жени“, пише Сатоу.
Тя излага своя аргумент главно чрез историите на три жени, Хортенз Одлъм, Дороти Шейвър и Джералдин Щуц, които са заемали някои от най-добрите длъжности във водещите универсални магазини на Пето авеню. Тези жени не са непременно родени в света на търговията на дребно. Одлъм се издига до известност в Bonwit Teller благодарение на богатството на своя съпруг индустриалец; Шейвър се изкачи от цеха до главния офис на Lord & Taylor, като стана първата жена в САЩ, която оглави компания за милиони долари; и Щуц се обърна от кариера в модната журналистика, за да процъфти като магнат на дребно в Henri Bendel.
Всеки от тях управляваше съответните си империи за търговия на дребно по различни начини: Одлъм бе известна със своя непретенциозен бизнес нюх; Шейвър беше известна със своята идиосинкратична визия да защити предстоящото поколение американски дизайнери; и Stutz направи името си като икона на стила, която изработи нов дрескод. В разгара на силите си в средата на 20-ти век, това трио колективно завладява умовете и портфейлите на манхатънската среда и демонстрира уникална способност да отговаря на – а понякога и на мухъл – на вкусовете, желанията и чувствителността на страната. Там, където води Пето авеню, следва главната улица.
Успехът донесе различни ползи - от продажби, достигащи стотици милиони долари, както и бляскав начин на живот, който им позволи да се сблъскват с хора като Лий Радзивил и Принцеса Грейс от Монако. Но с течение на времето бизнесът не успя да се справи с бързо променящите се капризи на пазара на дребно и тъй като тези едноименни магазини станаха по-малко печеливши, въздухът на блясъка около тях се изпари.
Книгата е успешна като завладяваща сага, преплитаща истории за корпоративни борби за власт и брачни афери. Очевидно е задълбочено проучен, черпейки от лични свидетелства, интервюта с членове на семейството и екскурзии до родните градове на нейните основни обекти. Има и спорадични проблясъци на по-малко известни успешни жени търговци на дребно извън Ню Йорк, като Маги Лена Уокър, афро-американска предприемачка, която основава St Luke’s Emporium в Ричмънд, Вирджиния.
Книги Ръководството на FT за най-добрите книги за четене това лятоКрайният резултат е нюансирано изследване на политиката на пола в една индустрия, в която жените — често обекти на вдъхновение — бяха засенчени от мъжете, които притежаваха магазини, в които са работили. Под скандалите и богатството, основната тема, която ръководи заключителните мисли на Satow, е тежкото положение на жените, които управляват бизнес.
Докато те преодоляваха културните предразсъдъци, които ограничаваха мястото им в света на модата и обществото като цяло, най-интересните моменти възникват, когато нашите герои започват да се съмняват в присъщата добродетел или стойност на техния търговски успех. „Бях принуден да приема работата. Работех като троянец“, каза Одлъм в интервю за вестник след пенсионирането си през 1940 г. „Цялата работа ме оставя студена.“
When Women Ran Fifth Avenue: Glamour and Power at the Dawn на американската модаот Джули Сатоу, Doubleday $32,50, 320 страници
Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Facebook на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате
